お知らせ
わが町からお弁当のヒライがなくなる。
うちの最寄りの「お弁当のヒライ」が閉店するという。
あー、残念だ。
お弁当のヒライといえば、熊本が生んだお弁当屋さん。
そして、ヒライといえば「ちくわサラダ」が有名だ。
ちくわの穴の中にポテトサラダを詰め込んで、衣をつけて揚げる。
「なぜ、ちくわの中にポテトサラダを？」
と思わなくもない。
でも、これがうまい。
熊本のソウルフードとして知られ、「秘密のケンミンSHOW」にも登場したくらい、熊本県民には浸透している食べ物だ。
僕の住んでいる町にも、お弁当のヒライがある。
いや、正確には、
「もうすぐ、なくなる」。
この町に、どのくらいの期間あったんだろう。
僕がヒライを熊本の会社だと知ったのも、ここ十数年くらいのことじゃないかな。
それまでは熊本の会社だなんて考えたこともなくて、
なんなら、
「この辺に昔からある弁当屋さん」
くらいに思っていた。
それくらい、この町に馴染んでいた。
ヒライには、なんとも言えない安心感がある。
駐車場が広い。
車で入りやすい。
そして、気をつかわなくていい。
夕ご飯を作りたくない。
でも、外食して並んでまで食べるのも面倒くさい。
今日はもう、家で弁当でいい。
いや、
今日はもう、家で弁当がいい。
そんな日に、ヒライがちょうどいい。
友達が家に来て、
「なんか酒のつまみ、もう一品ほしいね」
というときも、ヒライ。
僕はモツ煮込みをよく買っていた。
あれは、うまい。
こみんかみかんのオープン前。
毎日バタバタしながら準備していた頃も、お昼ご飯でよく利用した。
ちくわ好きのあきさんは、だいたい「ちくわサラダ」を買う。
僕は、ちくわよりモツ煮派だ。
ヒライは、注文すると熱々のご飯を弁当に詰めてくれる。
時間があるときは、出来立てを。
急いでいるときは、作り置きを。
おかずや惣菜もいろいろある。
アジの南蛮漬け。
唐揚げ。
チキン南蛮。
サバの塩焼き。
サラダ。
さらに、カップラーメン、お菓子、ジュース、アイスクリーム。
ビールなどのお酒もある。
なんというか、
「とりあえずヒライに行けば、なんとかなる」
のである。
しかも、イートインというか食堂まである。
ラーメン、うどん、カツ丼。
これまで弁当や惣菜ばかり買っていた僕は、閉店すると聞いて、この日はじめて中の食堂で食べた。
写真は、そのときのカツ丼。
こみんかみかんのスタッフ、じゅりさんのおすすめだ。
これが、
めっちゃおいしい。
いや、もっと早く食べておけばよかった。
豚骨ラーメンとミニチャーシュー丼も食べた。
どれもおいしかった。
でも、僕はカツ丼が一番好きだった。
閉店は23日。
あと約3週間。
次は肉うどんを食べる。
これは、もう決めている。
それにしても、
あー、なんで閉店なんだ。
悲しいな。
チェーン店なんだけど、
「チェーン店」という言葉だけでは片づけられない店がある。
長くそこにあって、
仕事帰りに寄ったり、
晩ご飯を作りたくない日に助けてもらったり、
友達が来た日にモツ煮を買ったり、
忙しい日の昼飯を買ったり。
気づけば、その町の暮らしの一部になっている。
有名なレストランでもない。
予約して行く店でもない。
わざわざ遠くから食べに行くような店でもない。
駐車場がちゃんと広くて、
車でふらっと行けて、
弁当があって、
惣菜があって、
うどんがあって、
ラーメンがあって、
カツ丼がある。
そういう店って、
なくなってから、そのありがたさに気づく。
チェーン店でありながら、
ちゃんとその町に根付いている。
そんな店は、大事だ。
あー、残念。
……と言っても、
車でもう少し走れば、隣町にはヒライがある。
我が町からはなくなる。
でも、隣町にはある。
だから、食べたくなったらそこへ行こう。
ちくわサラダが食べたくなるだろうあきさんを連れて。
モツ煮が食べたくなったら、僕もついていこう。
いや、僕が運転するんだけど。
とりあえず23日までに、
肉うどんを食べに行こう。
