土を継ぐ。

今、柚子胡椒に使用する唐辛子の畑を作っている。

土を耕し、堆肥をまく。唐辛子の苗を植える前に土壌を整える。

土作りは作物にとって、大切な工程だ。

堆肥となるけいふんは、文字通りニワトリの糞を乾燥させて作られた有機肥料。

作物の成長に必要な窒素、リン酸、カルシウムなどの栄養を豊富に含むそうだ。

こう聞くと「土づくり、畑作りは化学だ。」と思う。

どこかで農業は化学だ。って言葉を聞いたような。

下町ロケットだったかな。

土というのは不思議だ。

去年、果汁まで使い切った柚子を畑に埋めたのだが、もう土になっている。

微生物、バクテリアが分解して土になるのだが、落ち葉や動物の糞も土の一部になる。

そういう土の凄さを土に触れて間近に感じると、「自然は循環しているなぁ。」と実感する。

化学のことは分からないけど、その循環の仕組みを知っていれば、

農業はもっと楽しいだろうなと思う。

以前、JA八代（熊本県）の動画の仕事をした。

動画の最初の言葉を何にしようと、悩んでいた。

その時に、八代の農家のおじさんの言葉を思い出した。

「この土は、代々100年以上受け継いどるけんね」

その言葉が残っていた。

だから、動画の最初の言葉を、

「土を継ぐ」にした。

土を継いでいく。そうなんだ。人が作物を育てるために、食べるためにある

その土は、誰かがずっと育ててきたものなんだ。

何もやっていない荒れた土地の土では、農作物は育てにくい。

農作物に使用する土は、人の手が加わり、生活とともに作ってきた自然の循環なのだ。

土に手をかけて、面倒を見てきたから、作物がたくさん育てられる。

「土を継ぐ」という言葉は、僕にとって大切な言葉になった。

あきさんのお父さんとお母さんが育ててきた土があるから、

唐辛子が作れるし、柚子胡椒が作れる。

ありがとうございます。

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